В символиката на древните брезата е доста противоречиво растение. В галските традиции тя е дърво на изчистването и пречистването. Тя гони злите духове, но от друга страна, метлите на вещиците са направени от брезови клонки. В скандинавската митология тя е символ на плодородието и е посветена на Великата богиня майка - Земята, а легендата разказва, че последната битка при свършека на света ще се състои около брезово дърво. В шаманизма брезата е Космическо дърво и шаманът изпълнява специални ритуали около нея.В славянските традиции брезата е щастливо дърво, пазещо от зло, от мълния и др. Някои препоръчвали да се сади бреза до дома за защита от нечисти сили. Същевременно в древните вярвания тя се е свързвала с женските демони и с душите на умрелите. В много източнославянски приказки, балади, легенди загиналата девойка се превръща в брезичка. При руснаците в четвъртъка преди Троица от млади жени и девойки се е изпълнявал специален обряд около брезово дръвче, при който те завързвали короната му със своите шалове, забрадки и колани.
В знахарската практика брезата е дърво, което отнема болестта. Може би затова метличките в руската баня се правят от брезови клонки.
